百折不回 任國芬

5年前，19歲的任國芬被視為香港田徑短跑的「新時代，新開始」。5年過去，那個在2016年里約殘奧首次出戰國際大賽的小妮子，現已成為一名全職運動員，並準備再次在國際舞台證明自己。

原文刊於《Runner’s World 跑者世界》香港版8月號

在炎熱的7月，與國芬及教練葉頌華相約在中大夏鼎基運動場，在出發前往日本東京前，一起回顧一下這5年來，大家的變化及進化。

身患痙攣的國芬，自10歲開始接觸跑步。由一個從未接觸過運動的學生，到開始參與興趣班、運動會、正式的田徑訓練，一跑便是10多年，估計她最初也沒有想到，年紀輕輕便擁有兩次出戰殘奧會的機會。2016年時19歲的她，第一次去到巴西里約出戰殘奧，更在T36級別的100米及200米兩項賽事都衝入決賽，並跑出當時的個人最佳時間，一嗚驚人。那次之後，國芬和葉Sir更認清目標，就是4年後的東京殘奧。這些年來，二人朝着這個目標進行訓練，透過不同的賽事逐步提升水平。包括IPC認可的國際賽事、亞運會、也去過世錦賽；所看到的、學到的經驗，令國芬成長了不少。可惜一場疫情，把計劃都打亂了，不僅賽事延後了一年，而且要在這個環境下爭取再次出戰世界最高水平的賽事，一點也不容易。

葉Sir說，由於本地高水平的殘疾人田徑比賽不多，以往運動員都是靠出國參與比賽累積積分，爭取排名出戰殘奧；所以在疫情期間不能出國，一度令國芬參加殘奧的參賽資格未明朗：「為了今次東京，我們準備了4年，沒有比賽，一下子將所有東西都打亂了。幸好獲田總安排，今年能夠以特邀身份，與健全運動員一起參與本地的田徑賽事，用跑出的時間去爭取排名；而國芬也沒有白費這段期間的刻苦訓練，兩個主項都跑出個人最佳時間，是出戰奧運前的一支強心針。」多年前的訪問，葉Sir已經形容國芬為一個很有毅力的運動員，今年國芬在100米跑出15秒98、200米跑出33秒78，兩項都打破了PB，再次獲得殘奧的入場券，證明了她百折不回、絕不屈服的精神。

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當然，葉Sir說國芬成績的提升也與她在疫情間決定成為全職運動員相關。民政事務局於2017年12月推行殘疾人士全職運動員制度，改善精英殘疾運動員的薪酬待遇。國芬是暫時唯一獲體育學院資助的全職運動員，現在她每星期都要接受最少24小時的訓練，令體格和心態都有所轉變。葉Sir說：「上一次能去到巴西是意外驚喜，第一次參加國際賽，心態都較輕鬆，感覺就是讓她去吸收經驗；但是現在的她已經長時間接受系統訓練，除了技術，還包括營養、體能的訓練，和之前最大的分別是力量大了，跑出來的時間就一定有進步。但她作為職業運動員，最重要的還是要讓她的心理上知道，你選擇了這條路，就不再是那個5年前的小妮子，現在代表香港去到國際賽場就要表現出來，要承受到壓力。」

這一次國芬同樣會出戰100米及200米兩項，力爭把自己的紀錄再次推前。雖然在葉Sir口中，田徑的世界總是充滿「怪獸」，而且近年多國對殘疾運動員的支援都有所增加，要在國際賽場上跑出並不容易：「期望她們可以發揮到自己的東西就夠，環境和心理都是一大考驗。」

這次是國芬第一次踏足日本，她說：「第一次去日本，除了比賽還期待體驗日本的文化，雖然今年沒有觀眾入場，但也有機會體驗另一種氣氛。」是壓力還是享受，只是一線之差，至少訪問過後，在旁觀察國芬與一眾健全運動員的熱身訓練，她還是偶然面帶笑容的。「我很享受全職運動員的身份，因為我真的很喜歡這項運動，希望可以有更多時間去探索高峰。」