完成「世界七大馬拉松」殊非易事，需要時間、金錢與運氣兼備。若要在七場賽事中均取得優異成績，突破三小時大關（Sub-3），更是難上加難。去年於悉尼馬拉松以2小時58分03秒衝線，呂偉強（Dennis）成為香港首位以Sub-3成績征服「世界七大馬拉松」的跑者。胸前掛上七顆星的榮耀，每一場都見證着汗水與堅持。
從港馬初體驗到首破Sub-3
與眾多香港跑者相似，Dennis由香港馬拉松十公里賽起步，逐步挑戰全馬。2012年初馬，他憑藉獨自摸索完成訓練。直至2016年暑假加入跑會，接觸系統訓練，才真正踏入馬拉松的嚴謹世界。「原來師兄們準備充足，嚴格跟從課表訓練與休息，連Easy Run都一絲不苟。身邊人對跑步的認真態度，慢慢感染了我，讓我意識到這項運動的份量。」訓練氛圍徹底改變了他，每日下班前往運動場，由換裝、熱身到完成間歇跑，全程投入。
汗水累積成果。2017年香港馬拉松成為他的歷史時刻，衝出西隧後奮力加速，最終以2小時57分完賽，「從未想過真能達成Sub-3！」這份震撼持續發酵：「賽後那一兩個星期，無論是與人分享，或是工作時想起自己Sub-3了，都會不期然笑出來，那份喜悅難以言喻。」
「六大全Sub-3」目標萌芽
首破Sub-3僅六星期後，Dennis已站在倫敦馬起跑線上。儘管有過Sub-3經驗，但他坦言去到倫敦仍「緊張到腳震！香港有師兄帶領，這裡只有自己孤軍作戰。」意外的是，他竟跑出2小時51分，較上一場快6分鐘！他歸功於香港訓練的「地獄加成」：「渣馬賽道多斜路，適應後跑平路賽道反而倍感輕鬆。」
此後他陸續完成其餘六大馬，其中兩場再創Sub-3。一次跑友間的玩笑觸動了他：「何不挑戰六場全部Sub-3？」這也點燃了他內心的鬥志：「我想證明香港跑手同樣擁有這份耐力！」
集齊七星
往後的幾年Dennis陸續完成六大馬Sub-3，2023年倫敦馬，Dennis更以2小時47分大幅刷新個人最佳（PB），此成績更令他躋身當年的香港年齡組別三甲，獲邀參加2024年悉尼馬拉松暨世界年齡組錦標賽（Age Group World Championships）。「他們邀請我參賽，並提到若成功完成悉尼馬，因該賽事將於年尾正式升格為第七大滿貫賽，我便能集齊第七顆星。心想這能快人一步達成目標，於是決定參賽，最終順利完成。」
成為香港首位以Sub-3完成七大馬的跑手，Dennis謙稱運氣助力，加上過往成績尚有提升空間。「其實與所有跑者一樣，每場馬拉松都需刻苦訓練。至於未來的八大、九大馬，有機會便繼續跑下去。」
在WMM的網站上顯示，目前有7位香港跑手完成了七大馬，但當中只有Dennis是全數以Sub-3完成。
「世界七大馬拉松」簡介：
世界馬拉松大滿貫（World Marathon Majors, WMM）於2006年設立。最初包含六個賽事：美國波士頓、芝加哥、紐約馬拉松，英國倫敦馬拉松，德國柏林馬拉松及日本東京馬拉松。2024年起，澳洲悉尼馬拉松正式成為第七個大滿貫賽事。完成前六項賽事的跑手可獲六星獎牌。目前賽會正評估中國上海馬拉松及南非開普敦馬拉松作為候選賽事。若將來落實納入，大滿貫將擴展至九項賽事，並推出全新的九星獎牌。
Sub-3非僥倖
迄今Dennis共完成38次全馬，其中19次Sub-3（包括當中連續17場）。他直言長期維持此水平絕非易事。「旁人或許以為Sub-3一次，便次次成功，實則每場都是訓練的成果！必須投入足夠時間與跑量。」
「無論目標是Sub-3或其他時間，完成一場馬拉松，訓練時間絕不可少。這不僅是對耐力與能力的挑戰，更是對自我的超越。不經訓練就參賽，不僅難以完成，過程也會異常艱辛。」
在香港訓練至Sub-3水平，Dennis認為優劣參半：「最難克服的是天氣。例如黃金海岸或柏林馬拉松賽道相對平坦，被視為易創佳績。但備戰期回溯三個月，正值香港步入酷夏。四至八月在酷熱天氣警告下苦練是常態，偶遇颱風降雨反成『小確幸』。好處是當十一、十二月氣溫回落，或赴海外比賽時，狀態往往能迅速提升。」歸根結底，Dennis強調達成Sub-3，心態比訓練更關鍵。「訓練前期需做好心理建設。即使現在問我，每次賽前也不敢百分百保證能Sub-3。但進入後期調整階段，就必須堅信自己的訓練計劃，堅持到底。」
超越榮譽 追求純粹
縱然七大馬、九大馬說到底也是市場策略，但Dennis的跑步追求不止於此。「快一秒，也是戰勝昨日的自己。」今年初因傷錯失首爾PB賽，被迫休跑三週。那段只能「望鞋興嘆」的日子，讓他在復跑首次完成十公里時「一路跑一路笑」：「原來無痛完跑，已是恩賜！」這份純粹的喜悅照亮前路：年底他將衝擊PB，並劍指九大滿貫賽事Sub-3。
手握兩個「冬甩」，加上「香港Sub-3七大馬第一人」的頭銜，Dennis的成功並無天才基因，只有十七年來在運動場與馬路上蒸發的汗水，以及全球賽道上永不言棄的足印。
